Sunday, 30 April 2006

A day for royalists

Today the Dutch are celebrating Koninginnedag (Queen's Day). In Amsterdam, a million people will dress in orange and participate in street festivities. When I lived in Amsterdam, I both loved and dreaded this day. I loved the outdoor parties and the heavy beer drinking, but I dreaded the crowds and the loudness that comes with it.

Originally, Koninginnedag was a celebration of the monarch's birthday and the date therefore shifted with every new sovereign. However, since Queen Juliana abdicated in favour of her daughter Beatrix in 1980, the Dutch broke with tradition and continued to celebrate on Juliana's birthday, the 30 April. The new Queen was born in January, a month ill suited for street parties in the Netherlands.

The King of Sweden, Carl XVI Gustaf, is celebrating his sixtieth birthday today. Normally, Swedes are not celebrating the King's birthday—the day is not even a national holiday. However, today many will make an exception and gather in front of the Royal Castle in Stockholm to cheer when the King and the Royal Family appear on a balcony. It will be nothing like the Dutch Koninginnedag, but it will nevertheless be a great day for many Swedish royalists.

Occasionally, the monarchy's legitimacy becomes a political issue in both Sweden and the Netherlands. I am torn. The hereditary system is undoubtedly undemocratic and a feudal relic, and is therefore not compatible with libertarian thinking. However, the monarchies of Western Europe are deprived all political powers and function merely as symbols, and to make their symbolism into something more than that is silly. Furthermore, I think conservatives have a point when they speak of historic justification. As much as I am in favour of big changes to our societies, I think it is important to resist the temptation of revolutionary change. Kings and queens serve as a reminder of times passed, which just might make it easier to progress into the future. So, if there will ever be a Swedish referendum on the monarchy, I am not entirely sure I will vote for change. I think I much rather celebrate a symbolic Head of State than a full-time politician serving as President.

Friday, 28 April 2006

The 4% barrier

When studying the figures of the latest opinion poll (see previous entry), it may be interesting to note that a political party must have support of at least 4% of the electorate to enter the Swedish Parliament. If the communist Left Party continues to lose support, it may find itself without parliamentarians for the first time since 1921.

I would love to see that happen.

Friday, 28 April 2006

Opposition parties still ahead in polls

With less than five months to the Swedish general election on 17 September, the liberal-conservative opposition is ahead in all major opinion polls. The figures below come from the latest poll by the research agency Temo, which many newspapers publish today. The four political parties that make up the opposition alliance are marked in blue, while the three parties of the governing coalition are red. The changes since the poll in March are shown in brackets.

• The Social Democratic Party – 36.5% (+1.6)
• The Moderate Party – 27.9% (-1.3)
• The Liberal Party – 9.9% (+0.2)
• The Christian Democrats – 6.3% (-0.1)
• The Centre Party – 6.0% (+0.7)
• The Green Party – 5.3% (+0.2)
• The Left Party – 5.1% (-1.1)

Thursday, 27 April 2006

The failure of the Swedish Model

It's a bit difficult to explain to people with no experience of Swedish political culture, but a major part of the massive propaganda produced by the ruling Social Democratic Party says that Sweden's socialist welfare-state model is uniquely successful. It is not uncommon that the government ministers, officials, and public authorities openly tell Swedes that all other countries are worse off in every aspect thinkable. Therefore, many Swedes hold the belief that people around the world admire our "Swedish Model". An important aspect of the Left's propaganda success is the misinformation on poverty. Officially, we are to believe that poverty is eradicated, but the statistics reveal the lie. When compared to other European countries, Sweden is not that successful. In fact, our poverty rate is increasing:

I have copied the table from Johan Norberg's blog. The statistics come from an Aftonbladet article written by Lorraine Mullally and Johnny Munkhammar.

Wednesday, 26 April 2006

Thomas gillar bugg

Thomas Bodström, 44 år, arbetar som justitieminister i Stockholm.
– Jag jobbar på en stor arbetsplats, men jag ser fortfarande inte allt. Det gillar jag inte.

– Jag behöver få tillgång till det mesta som sägs och skrivs i landet!

Därför röstar jag på socialdemokraterna 2006.

Wednesday, 26 April 2006

Bryggkaffe ofarligt för hjärtat

"I en stor genomgång av över 44 000 män och 84 000 kvinnor, som följdes i 14 respektive 20 års tid, kunde de amerikanska forskarna inte se att intag av filtrerat bryggkaffe ökade risken för hjärt-kärlsjukdom. Det var ingen skillnad mellan de personer som inte drack kaffe alls och de som drack sex koppar om dagen eller mer."

För en stor kaffekonsument som jag är detta utmärkt. Jag kan dock inte låta bli att bli en smula konfunderad av rubriksättningen i Dagens Nyheters artikel. Om nu ofarligt kaffe är en nyhet, vad hindrar då media från att rapportera andra ofarliga vardagsprodukter? Varför inte "Stillasittande ofarligt för handlederna" eller "Varma duschar ofarligt för tänderna"?

Tuesday, 25 April 2006

California shows the way

Shown here are the American states that have legalized medical marijuana. The first state to legalize was California, where a majority of 56% voted in favour of Proposition 215 in a referendum on 5 November 1996. In Sweden, people suffering from severe pain have no legal access to marijuana, which means that they must choose between living with their misery or risk serving time in prison.

Tuesday, 25 April 2006

Fairness spells capitalism

"In 2006 all of the emerging economies that we track each week could enjoy faster GDP growth than America, Japan or the euro area, according to the IMF's latest forecasts. Even this year's laggards, Brazil and Mexico, are expected to grow by 3.5%. China is again tipped to be the fastest-expanding economy this year and next, with average growth of 9.3%, followed by India at 7.2%."

As indicated in The Economist's article, free markets, capitalism, and the globalization are doing what government politicians, socialist regimes, and welfare-state ideologists repeatedly promised to do over the last century—narrowing the gap between rich and poor.

Monday, 24 April 2006

Rörelsen styr Sverige

Missa inte Maktmissbruk.se.

Monday, 24 April 2006

South America's most violent capital

From an article in this week's The Economist:

"Three teenage brothers were kidnapped with the family chauffeur on their way to school in Caracas on February 23rd. Forty days later, the bodies of all four were found outside the city. The discovery produced a wave of outrage, much of it directed against the government of Hugo Chávez, Venezuela's socialist president. Since he took office in 1999, the country's murder rate has almost tripled.

For once, the protests seemed spontaneous, despite the efforts of officials to pin them on their opponents. The opposition denounces—and has tried to topple—Mr Chávez for curbing democracy. But oddly it has failed to take up issues on which the president is most vulnerable, such as corruption, jobs and crime.

Caracas has become South America's most violent capital. Worse, the police are themselves suspects in many of the killings. The public prosecutor's office says it is investigating over 6,000 alleged 'extra-judicial executions' by police.

[…]

In the past two months there have been at least 30 demonstrations demanding that the government fulfil its promises in matters such as housing and jobs. Mostly leaderless, the protests mix chavistas and non-chavistas, although most of the latter do not support the opposition. The government's approval rating was only 14% in a recent survey by Hinterlaces, a polling firm.

Many Venezuelans have hitherto been inclined to absolve Mr Chávez of personal blame. But their discontents provide scope for an independent candidate not identified with the discredited opposition. One who may try to fit the bill is Teodoro Petkoff, a onetime leftist guerrilla leader who was planning minister in the last pre-Chávez government and who is now a newspaper editor. Since Mr Chávez controls all the institutions of state, and is spending a massive oil windfall, he is widely assumed to be unbeatable."

According to many European socialists, Hugo Chávez's ruling of Venezuela has turned the country into a utopian paradise. While everything bad in the world is blamed on the United States and President Bush, the new far-left leaders of South America are portrayed as the New Hope—something that finally will prove that Marxist theories are superior to Western-style democracy and capitalism. Still, when scrutinized, it always turns out that the new communists are as bad as the old ones. Just like Stalin and Castro, Chávez is controlling the state by the use of torture, intimidation, and violence against civilians; and by so making the nation into a one-man show.

(But knowing the Far Left I'm sure they will find a way to blame Bush for the violence in Venezuela.)

Monday, 24 April 2006

V for Vendetta

Two of my favourite bloggers, Wille Faler and Johan Norberg, have recently written about the Wachowski Brothers' new film V for Vendetta. Both of them favourably. So last night I decided to go to the cinema and see it. And yes, I understand why so many liberals like this film. The plot and underlying morality is very appealing in this age of big-brother government. But I have a problem with the film: The main character, V, is a terrorist who wants to break up the totalitarian rule of Britain—the film's Conservatives have great similarities to nineteenth century communist and fascist rulers—and set the people free again. Fine. But why the fixation with blowing up the Houses of Parliament? I got the feeling that V's goal is the grand and pompous destruction of government buildings rather than undermining the systemized surveillance of civilians. According to Norberg's review, the comic book the film is based on gives an explanation—V's violent agenda is founded on a well thought-out anarchism. But I missed that depth in the film, and had I not read Norberg's blog I would not have known this about V.

However, what makes the film appealing is its resonant with what happens in the world we live in. The fear is becoming a political tool used by people who wish to limit our civil liberties and allow governments to spy on ordinary citizens. This is something we must be aware of and not give in to. Even though there are some real dangers to fear, we must not surrender our liberties. A growing number of organizations and individuals are taking this seriously, among them Liberty in the UK, ACLU in the US, and Pär Ström in Sweden. Support them and make V's fight yours, in a peaceful manner.

Sunday, 23 April 2006

Medicinsk marijuana

Statsvetaren Paul Valö skriver idag ett blogginlägg om Marie Stenhoff, en kvinna med fem barn som lider av svår fibromyalgi och som nyligen dömdes till sex månaders fängelse efter att ha använt cannabis som smärtlindring. Detta är en av många märkliga konsekvenser av svensk nolltolerans mot narkotika och är ett av många argument för legalisering.

Aftonbladet har tidigare publicerat en debattartikel av frilansjournalisten Jyrki Seppälä om samma ärende.

Saturday, 22 April 2006

Male writing is like oral sex

"My name is Tucker Max, and I am an asshole.

I get excessively drunk at inappropriate times, disregard social norms, indulge every whim, ignore the consequences of my actions, mock idiots and posers, sleep with more women than is safe or reasonable, and just generally act like a raging dickhead.

But, I do contribute to humanity in one very important way. I share my adventures with the world."

According to an article in the Guardian, Tucker Max (his website presentation quoted above) is representing a new literary trend in America. Masculine writing for men, by men, is growing in popularity. To me this trend comes as no surprise—and I think it might go further than literature. In the past decade, an extreme, anti-masculine feminism has overshadowed much of Western culture and academia. As a result, many men feel that their true, sex-driven nature is being demonized. In social and moral philosophy, this line of thinking is called masculism. I think this male literature may one day be considered the beginning of a masculist era.

When it comes to the quality of this new literature, I know too little to make a judgement. I have read only what I find on the Internet. However, Max gives his own view on the writing when he compares it to fellatio, "When it's done right it's amazing, and when it goes wrong, it's just not worth it."

I'm inclined to agree.

Thursday, 20 April 2006

Personangrepp som slår tillbaka

"Personligen kan jag inte låta bli att undra över hur islamofobi och en extrem höger-nationalistisk politisk åsikt passar Stiftelsen Svenskt Näringsliv. Kollar de inte upp vilka de anställer?"

Så skriver bloggaren "Jinge" i ett inlägg som är tänkt att vara ett angrepp på NMI:s nyanställde medieanalytiker Mikael Nussdorf, men som mest blir komiskt på skribentens bekostnad. För visst kollar arbetsgivare normalt upp de personer de anställer, vilket sannolikt förklarar varför bloggaren själv inte har ett vanligt, avlönat arbete utan kan ägna all sin tid åt att håna dem som har ett. Vem vill anställa en antisemitisk kommunist?

Thursday, 20 April 2006

Ack, du sköna skattetryck…

Uppsnappat i den svenska bloggosfären:

"Ibland måste man stanna upp och fundera över det självklara. Att betala skatt är en förmån tycker jag. Faktiskt! En förmån! I och med att vi i Sverige har valt att vara solidariska och att vi alla är lika finns vårt skattesystem. Ett skattesystem som retar moderaterna i synnerhet, men också övriga inom alliansen. Men vad får man egentligen för sin inbetalda skatt? Ett väl fungerande samhälle där ingen skall behöva känna sig utanför. Ett samhälle där jag som medborgare får vård när jag behöver. Ett samhälle där den som blivit arbetslös får en möjlighet att komma tillbaka till arbetsmarknaden. Jag får gratis bibliotek, en billig barnomsorg, en skola för mina barn där maten ingår. Jag får lärare till mina barn, brandkår till bränder, vägarbetare som underhåller våra vägar, busschaufförer som för en billig penning transporterar mig till och från arbetet. Man måste stanna upp ibland och fundera. Ställa solidariteten mot kapitalet."

Den euforiske skattebetalaren som skrivit det citerade blogginlägget heter Mikael Larsson och är styrelseledamot i Huddinge arbetarkommun.

För en socialdemokrat i maktposition är det säkert jättekul med höga skatter. Det är ju de som får leka upp skattepengarna. Men för den med låg inkomst är det mindre kul. En arbetare med en månadslön på 15 000 kronor i Larssons hemkommun bidrar med hela 11 172 kronor i skatt (se Skattefakta.com). Det behövs ätas mycket skolmat och lånas många biblioteksböcker för att låginkomsttagaren ska tjäna på socialdemokraternas välfärdssystem.

Wednesday, 19 April 2006

Näringslivets Medieinstitut

Igår lanserade Näringslivets Medieinstitut en ny mediegranskande hemsida. Webbplatsen består av tre huvudsakliga delar. MediaTracker ger snabba och dagliga kommentarer på artiklar och inslag, Analys&Kritik presenterar mer utvecklade granskningar av medierapporteringen, och Veckokrönikan, slutligen, spanar in trender, tendenser och händelser inom medievärlden. I ett pressmeddelande säger Cecilia Stegö Chilò, VD för Timbro och Stiftelsen Fritt Näringsliv: "Sverige behöver en bredare och friskare publicistisk debatt. För att bidra till den återlanserar Timbro Näringslivets Medieinstitut."

Detta är mycket bra. Media har en enormt stor makt i ett fritt och demokratiskt samhälle. Journalisterna på våra stora tidningar och mediaföretag har som få andra möjlighet att påverka samhällsdebatten genom ämnesval, infallsvinklar och prioriteringar. Det är därför viktigt att andra aktörer granskar och kritiserar medierna precis som de granskar andra makthavare. Timbro gör med sin satsning på NMI något konkret för att förbättra svensk demokrati.

Tuesday, 18 April 2006

Reason in Amsterdam

Today I received a postcard with information about a three-day conference on "the contemporary struggle for freedom in Europe" to be held in Amsterdam on 23-26 August. Unfortunately, I have other engagements and cannot go myself, but I really think it will be an interesting conference considering that excellent writers such as Andrew Sullivan, Johan Norberg, and Nick Gillespie will participate.

Visit Reason's event website for more information and online registration.

Tuesday, 18 April 2006

Epost om LO

Med anledning av mitt blogginlägg om att LO-medlemskap nästan är tvång fick jag denna kommentar:

"Jag vet inte om det skett någon lagändring på senare år, men så vitt jag vet är man inte skyldig att delta i en strejk, i synnerhet om man inte är medlem i facket. Har de sagt så, så ljuger de.

Det är inte ens olagligt att strejkvägra som /medlem/. På sin höjd kan man uteslutas ur facket, men det är ju skit samma.

Däremot kan man i samband med att andra strejkar bli permitterad av arbetsgivaren på grund av tillfällig arbetsbrist, dvs stanna hemma med full lön.

Sedan kan de förstås komma med öppna eller förtäckta hot om våld eller andra brottsliga angrepp, men det blir då något för polisen – och framför allt media. (Som de gjorde dagarna för skotten i Lunde, Ådalen 1931: drog runt och lynchade dem som inte var medlemmar i facket.)

Det skulle vara intressant att bygga upp ett nätverk med egen- och småföretagare, samt icke-socialistiska knegare, som systematiskt idkar strejk- och blockadbryteri:
http://femtioelfte.blogspot.com/2006/04/bli-en-kartellbrytare.html

I dag har man betydligt större möjligheter att samla bevis mot de som utför facklig terror än de hade på 30-talet. (dolda kameror osv) Detta till förna för såväl polisutredningar som opinionsbildning i media.

Ett helt annat förtäckt påtryckningsmedel de fått i sin verktygslåde genom LAS har att göra med att man, särskilt i småföretag har vissa anställda som är viktiga för företaget vilka man inte vill mista när man måste göra uppsägningar. Inte sällan är detta senare anställda med nyare, värdefullare kunskaper. Därför föredrar man att förhandla med facket snarare än att gå efter de mekaniska turordningsreglerna. Där får då fackpampen ett utmärkt tillfälle att göra sig av med 'svartfötter'…"

Detta är nog helt korrekt – i teorin är det säkert lagligt att gå till jobbet även när arbetsplatsens LO-förbund organiserar en strejk. I praktiken är det dock inte så.

Jag utgick ifrån min egen erfarenhet som tidningsbud under en konflikt. Jag var inte med i facket och trodde därför inte att strejken hade med mig att göra. När jag kom till arbetsplatsen fanns där strejkvakter utsända från LO som hindrade mig och andra (de flesta tidningsbud är inte med i Transportarbetarförbundet) från att komma in. De gjorde klart att de tänkte använda våld om vi ens försökte göra vårt jobb. Så det var till att gå hem igen.

Varken jag eller de andra tidningsbuden fick någon ersättning för den vecka vi tvingats från arbetet. Fackföreningen menade att de bara hade att bry sig om sina medlemmar, medan arbetsgivaren menade att vi inte utfört vårt jobb och därför inte skulle få någon lön. Följaktligen är det så att enskilda låginkomsttagare är tvingade att vara medlemmar i LO för att gardera sig mot strejker. Vid en långvarig konflikt är det inte alls ovanligt att enskilda drabbas mycket hårt, och detta använder LO-förbunden mycket effektivt i sina värvningskampanjer. Deras främsta mål är att öka sin egen och socialdemokraternas makt, inte att ta tillvara arbetarnas intressen.

Dagens konflikt går inte mellan arbete och kapital, utan mellan maktfullkomliga och maktlösa. Idén om ett nytt nätverk för småföretagare och löntagare är därför mycket bra.

Tuesday, 18 April 2006

Abortion in a post-Roe America

What would happen if the Supreme Court's ruling in favour of Roe were overturned? The USA Today has looked at this scenario, and their conclusion is that:

• Twenty-two state legislatures are likely to impose significant new restrictions on abortion. They include nearly every state in the South and a swath of big states across the industrial Rust Belt, from Pennsylvania to Ohio and Michigan. These states have enacted most of the abortion restrictions now allowed.

  Nine states are considering bans similar to the one passed in South Dakota—it's scheduled to go into effect July 1—and four states are debating restrictions that would be triggered if the Supreme Court overturned Roe.

• Sixteen state legislatures are likely to continue current access to abortion. They include every state on the West Coast and almost every state in the Northeast. A half-dozen already have passed laws that specifically protect abortion rights. Most of the states in this group have enacted fewer than half of the abortion restrictions now available to states.
• Twelve states fall into a middle ground between those two categories. About half are in the Midwest, the rest scattered from Arizona to Rhode Island.

Putting all practical pro-choice arguments aside, the ownership of one's body is fundamental to libertarians. A woman's right to have an abortion derives from that fundamental ownership. All legislation that aims to limit women's right to decide what to do with their bodies must therefore be opposed. Freedom cannot be without self-ownership—personal liberty starts with the body.

Read article in USA Today for full story.

Sunday, 16 April 2006

Sida vid sida, tillsammans hjälps de åt

"Sexualiteten har alltid varit något som man i kyrkan har försökt hjälpa människor att kontrollera eftersom idén är att man blir olycklig av okontrollerat sex." (Marie Söderqvist)

"En psykiskt väl sammanhållen person har anammat tanken på att sex är något som man har för att man tycker om varandra, något som är förknippat med innerlighet, ömhet, kärlek och intimitet." (Jan-Inge Flücht)

Den kristna högern och den svenska vänstern är rörande överens om att sex för nöjes skull är något förkastligt. Något utrymme för egen privatmoral finns inte i deras värld. Det därför inte konstigt att både konservativa och socialister har ett sådant behov av att attackera liberaler.

Sunday, 16 April 2006

Bombhögermentalitet

Missa inte Dick Erixons blogginlägg om The New Republics artikel om hur Irans regim planerar att fortsätta använda barn som minröjare:

"I Ahmadinejad's Demons skriver Matthias Küntzel, statsvetare och författare i Hamburg, om hur Khomeini skickade ut tonåringar för att med sina kroppar röja minfält i kriget mot Irak som startade 1980. Det blev obeskrivligt blodiga scener. Den halvofficiella dagstidningen Ettelaat skrev att sådana scener i fortsättningen skulle undvikas:

Innan barnen [i fortsättningen] går in på minfält kommer de att svepa sig i lakan och de kommer att rulla sig fram över marken, så att deras kroppsdelar inte flyger iväg när minan exploderar och därför blir lättare att bära till sina gravar.

Idag råder ingen nationell skam över det som hände på 1980-talet, utan ökad stolthet, skriver Küntzel. Nuvarande presidenten Ahmadinejad har varit instruktör för ungdomar i Basiji, en organisation som för mig framstår som kusligt lik Hitler Jugent. Varför användes barn på detta sätt? Küntzel förklarar:

I början på kriget sände inte prästerskapet in människor för att röja minfälten, utan djur: åsnor, hästar och hundar. Men taktiken visade sig vara värdelös: 'När några åsnor hade sprängts i bitar sprang resten iväg i skräck', rapporterar Mostafa Arki i boken Eight Years of War in the Middle East. Åsnornas reaktion var naturlig – rädslan för döden är normal. Men Basiji-ungdomarna marscherade villigt och utan klagomål rakt in i döden.

Jag ryser när jag läser det här. Det visar hur fundamentalistisk regimen är och vilket starkt grepp om folket man har. Vilka människor i sina sinnens fulla bruk går frivilligt in på ett minfält för att sprängas till döds? Och i tiotusental?!"

Om du liksom Erixon ryser när du läser detta så tillhör du förmodligen bombhögern enligt vänsterns definitioner. Frågor som denna sätter nämligen fingret på skiljelinjen mellan höger och vänster i internationell politik – är alla människors liv lika mycket värda oavsett vilket land de bor i, eller är folkrättens skydd av totalitära regimer viktigare?

Sunday, 16 April 2006

An Easter message

From King James's Bible:

"Master, which is the great commandment in the law?
   Jesus said unto him, Thou shalt love the Lord thy God with all thy heart, and with all thy soul, and with all thy mind. This is the first and great commandment. And the second is like unto it, Thou shalt love thy neightbour as thyself. On these two commandments hang all the law and the prophets." (Matt 22: 36–39)

"Herein is love, not that we loved God, but that he loved us, and sent his Son to be the propitiation for our sins. Beloved, if God so loved us, we ought also to love one another." (1 John 4: 10–11)

Saturday, 15 April 2006

Dick Erixon om faran med relativism

Från Dick Erixons blogg:

"[R]elativismen är värre ju högre upp i samhällseliterna vi kommer. Idag skriver den gamle sovjetkramande diplomaten och etablissemangsrösten Sverker Åström på SVD-Brännpunkt (pdf) att terrororganisationen Hamas omedelbart måste få sina mångmiljardbidrag av EU - alltså av oss skattebetalare. Om inte, kan de bli ännu mera våldsamma. 'EU och Sverige tar på sig ett tungt ansvar.'

Alltså: om någon hotar att slå sönder ditt hem och skära halsen av dig, ska du ge dem allt de vill ha. Och ger du inte våldsverkarna detta, är det DITT FEL att de begår brott.

Hur förtvivlat sjukt får svenskt etablissemang bli?! Den moraliska normupplösningen är fullbordad i utrikespolitiken. Och regeringens 'särskilda utredare', som Masoud Kamali, gör allt för att etablera samma relativistiska helvete också inom landets gränser."

Erixon har helt rätt i detta. Den tilltagande relativismen är mycket oroande just eftersom den innebär att skuld kan läggas på offren istället för förövarna. I Sverige ser vi relativismens praktik i rättegångar där brottsoffrens klädsel och sexuella läggning accepteras som förmildrande omständighet och sänker straffpåföljden. I politiken ser vi relativismens praktik än tydligare – medan USA:s ibland grymma behandling av fångar fördöms av alla får arabländernas ofta ännu grymmare behandling bara kritik av vissa. Om den som slaktar människor kan skylla på sin kultur, religion eller ekonomiska underläge lämnar västvärldens relativister honom ifred.

Friday, 14 April 2006

Forget Iran—just blame America

From an article in this week's The Economist:

"The evidence so far suggests that Iran is brazenly pushing ahead with both its nuclear and other weapons programmes. It claims recently to have tested new weapons, including a multiple-warhead missile which may be able to evade radar, and a 'highly destructive' torpedo. It also held military exercises in the Persian Gulf near the Strait of Hormuz, through which much Middle Eastern oil is shipped. That was probably meant to indicate Iran's ability to threaten oil supplies. Emphasising the point, an Iranian representative warned America not to 'play with fire'.

But America is hardly peace-mongering either. American tactical aircraft based in the Arabian Sea have been practising nuclear bombing manoeuvres, says Seymour Hersh of the New Yorker. There are rumours that the Pentagon will deploy conventional but enormous bunker-busting weapons."

But oh no, we have nothing to fear. If something goes wrong, we can always blame the Americans. After all, that is what Europe's socialist elite does best, and that is what they already engage in. Why focus on the real issue when you can play the blame game against George W. Bush and the "Warmongering Right"?

(Cartoon illustration by Joep Bertrams at Het Parool.)

Friday, 14 April 2006

Head of the snake

"The al-Qaeda conspirator Zacarias Moussaoui called the US 'the head of the snake' as he justified the September 11 attacks yesterday. Moussaoui lambasted US support for Israel, which he said was little more than an American colony, in testimony as part of the defence's attempt to avoid the death penalty.

'You [Americans] are the head of the snake for me. If we want to destroy the Jewish state … we have to destroy you first,' he said."

When I read the article about the Moussaoui trial in The Times, I come to think of all the left-wingers who claim that the fear of Islamism is unfounded for.

Thursday, 13 April 2006

"Vill inte se, vill bara förbjuda"

Stefan Hallgren sammanfattar sensmoralen i den svenska förbudsretoriken i en kommentar på Louise Perssons blogg:

"Jag antar att mellanöl inte förekommer lika mycket sen mellanölsförbudet 1976. Skit då i fenomen som hembränning, import från utlandet, total alkoholkonsumtionsökning, enorm ökning av narkotika, doesn't matter. Vi har i alla fall fått ner mellanölskonsumtionen, det är allt som räknas."

Thursday, 13 April 2006

Pacifism is not an option

An anonymous reader of the "AnalPhilosopher" tells it like it is:

"In the absence of war—Roosevelt's decision to fight—Hitler would have achieved his goal of killing the Jews of Europe and, facing no military opposition, killing all the remaining Jews worldwide, as well as gypsies, homosexuals and other 'inferior' peoples. If you survived at all, you would be speaking German today—if America had not used military force to resist Hitler's insatiable appetite for conquest. Should Roosevelt be censured for challenging isolationism and pacifism, and for realizing that sometimes war may be the ONLY answer?"

Yes, one must be prepared to fight oppression in order to preserve freedom. Pacifism is not an option.

Thursday, 13 April 2006

People that will not listen to reason

Another quote from James Rachels's book The Elements of Moral Philosophy, this one from the chapter on subjectivism:

"You may have an impeccable argument that someone refuses to accept. But that does not mean that there must be something wrong with the argument or that 'proof' is somehow unattainable. It may mean only that someone is being stubborn. When this happens, it should not be surprising. In ethics, we should expect people sometimes to refuse to listen to reason. After all, ethics may require us to do thing we don't want to do, so it is only to be expected that we will try to avoid hearing its demands."

The same thing could be said about politics. Some people simply refuse to listen to reason.

Wednesday, 12 April 2006

Starkt stöd för ungdomsavtal

Den blå stapeln visar andelen som svarade ja när Temo frågade om Centerpartiets förslag om ungdomsavtal är bra. Den röda stapeln visar anledlen som svarade nej, medan den grå stapeln visar andelen osäkra. Som framgår tydligt av bilden ovan så är det majoritet för ungdomsavtalen i alla åldersgrupper. Starkast stöd har förslaget bland ungdomar själva.

Bilden är hämtad från Centerpartiets egen presentation av Temo-undersökningen, vilken ni hittar här.

Wednesday, 12 April 2006

Let them eat cake

Cartoonist Glenn McCoy's take on the French situation.

Wednesday, 12 April 2006

Emotivist theory versus reason

A quote from Ethics and Language by emotivist philosopher C. L. Stevenson:

"Any statement about any fact which any speaker considers likely to alter attitudes may be adduced as a reason for or again an ethical judgement."

In other words, if you need to persuade someone of something you may use irrelevant and prejudiced arguments. Thus according to Stevenson's emotivism, using ethnicity in winning support from a racist is not wrong.

Many naturally realize that emotivism cannot be a sound ethic, but few have refuted it as well and simple as James Rachels in the book The Elements of Moral Philosophy:

"A fundamental mistake, which many people fall into when they think about this subject, is to assume just two possibilities:

1. There are moral fact, in the same way that there are facts about stars and planets; or
2. Our values are nothing more than the expression of our subjective feelings.

This is a mistake because it overlooks a crucial third possibility. People have not only feelings but reason, and that makes a big difference. It may be that:

3. Moral truths are truths of reason; that is, a moral judgement is true if it is backed by better reasons than the alternatives.

Thus, if we want to understand the nature of ethics, we must focus on reasons."

Wednesday, 12 April 2006

LO-medlemskap nästan tvång

I ett blogginlägg med titeln "Borgare – håll tassarna borta från facket!" går socialdemokraten Joel Malmqvist till attack mot arbetare med borgerliga sympatier. Han skriver bland annat följande:

"LO-medlemmarna är inte tvångsanslutna till ett LO-förbund, som borgarna verkar tro. För att bli medlem krävs att man aktivt ansöker om medlemskap och betalar in en fackavgift på flera hundra varje månad. Vill man gå ur så är det en enkel sak. För de arbetare som inte vill stödja socialdemokraterna finns alternativ: man kan avstå från fackligt medlemskap och bara vara ansluten till a-kassan, ansluta sig till ett partipolitiskt obundet fack eller, på längre sikt, starta en ny fackförening."

Eftersom jag under många år arbetat extra som tidningsbud och vet vad som händer den som inte är ansluten till Transportarbetareförbundet, skrev jag i en kommentar:

"Formellt tvingar ingen en att vara medlem i facket, men vid strejk tvingas vi som står utanför att delta. Jag har själv råkat ut för detta. Man får inte arbeta fast man inte själv är delaktig i konflikten. Dessutom innebär detta i de flesta fall att man som arbetare inte får några pengar alls. Arbetsgivaren betalar inte ut lön och facket betalar naturligtvis inte ut strejkersättning till icke-medlemmar. Det är av denna anledning som SAC [syndikalisterna] alltid tvingas skugga LO:s konflikter även då de förhandlat sig till egna avtal. Att låta medlemmarna svälta är helt enkelt inte ett rimligt pris att betala för att markera sitt oberoende från LO.

Detta vet alla, och facken är duktiga på att tala om för nyanställda att de har att välja mellan medlemskap eller svält vid strejk. Denna ordning är verkligen inte liberal. Ingen annan organisation har möjligheten att pressa människor på detta sätt."

På detta svarar Malmqvist:

"Man kan ju spara de hundringar som man annars betalar in till facket i en cigarrlåda i bokhyllan hemma istället. På så sätt har man ju en buffert den dag det blir strejk. Medlemskap i facket är bara ett effektivare sätt att spara."

Kanske förstår socialdemokraterna inte ens det omoraliska i att LO-facken kan tvinga människor att strejka mot deras vilja? Istället för att facket ska lära sig respektera individuella arbetares önskemål är det arbetarna som ska underkasta sig LO. Den som inte gillar läget får finna sig i en tillvaro utan inkomst.

Fackföreningar fyller ofta en viktig uppgift när det gäller att hjälpa enskilda löntagare i konflikter med arbetsgivaren. Men det är en myt att LO är öppet för alla och att medlemskapet är helt frivilligt. Den som står utanför drabbas mycket hårt på ett sätt som vägran att vara medlem i andra organisationer inte gör. Dessutom har vi ingen verkliga avtalsfrihet i Sverige. Såväl arbetare som företagare är i praktiken tvungna att lyda LO och därmed socialdemokratin. Vi lever i praktiken i en enpartistat.

Tuesday, 11 April 2006

Myndighet förbjuder killar utan tröja

Tillsynsmyndigheten i Stockholm förbjuder killar att dansa med bar överkropp. Det låter som ett aprilskämt, men det är tydligen sant.

Tuesday, 11 April 2006

From above

When surfing the Internet earlier today, I found a website with aerial photographs of Sweden available gratis for everyone. My flat is in one of the houses seen on this picture.

Tuesday, 11 April 2006

Tips och meta i korthet

• På Aftonbladets hemsida kan man idag rösta fram årets häxa. De nominerade är: Arja Saijonmaa, Anna Sjödin, Carola Häggkvist, Anitra Steen, Sara Stridsberg, Maria Carlshamre, Jessica Lindgren, Amelia Adamo, Kikki Danielsson och Tiina Rosenberg. Det är inte ett lätt val, men Sjödin borde ligga bra till med tanke på mediaexponeringen den senaste tiden.
• Louise Persson sammanfattar den senaste veckans prostitutionsdebatt på sin blogg.
• Sydsvenska Dagbladet berättar om en undersökning som visat att magra kvinnor oftare snarkar om de dricker, medan kvinnor med normal vikt snarkar oftare om de röker. Den som ännu inte hittat sin drömkvinna bör således tänka på behovet av lugn nattsömn i valet av partner. Satsa på en stor kvinna och sov gott.
• Statsvetarna Olof Petersson och Sören Holmberg skriver idag på Dagens Nyheter debattsida att opinionsundersökningarna är missvisande och kan lura den borgerliga alliansen. Det tycks som om moderaternas uppgång kan ha underskattats medan kristdemokraterna och folkpartiet har mindre stöd än undersökningarna ger sken av. Själv tycker jag att ett valruselutat som gav att moderaterna var större än socialdemokraterna vore nästan lika kul som en borgerlig valseger.
• Danska Berlingske Tidende skriver att priset på guld ökat med 41% det senaste året. Kan alltså konstatera att jag även denna gång missat att placera min små sparpengar där de skulle gett bäst avkastning. Hade jag vetat detta för ett år sedan kunde jag tjänat en liten slant.
• Jag har placerat min blogg i Malmö på bloggkartan.se.

Tuesday, 11 April 2006

MUF-Kronoberg har rätt om prostitution

I ett pressmeddelande skriver MUF-Kronoberg:

MUF-Kronoberg vill avkriminalisera prostitutionen samt avskaffa sexköpslagen.

– Sexköpslagen har medfört väldigt negativa konsekvenser och gör mer skada än nytta, säger Rola Brentlin ordförande för Moderata Ungdomsförbundet i Kronoberg. Sedan lagen kom har prostitutionen inte minskat men skadorna har ökat, man har tappat kontrollen över detta och tvingat många människor under jorden där de utsätts för mer risker än nödvändigt. Vi vill att man ska avskaffa denna lag för att ge prostituerade samma skydd som resten av oss får. 1998 när man röstade angående detta i riksdagen röstade moderaterna nej till sexköpslagen pga av att man ansåg att den inte skulle leda till något positivt, det har den heller inte gjort.
   – Många tror att vi vill se fler prostituerade på våra gator, detta är givetvis inte sant. Vi vill att man ska arbeta med denna fråga och inte blunda för den genom ett förbud som man gör just nu, fortsätter Rola Brentlin.
   Moderata Ungdomsförbundet i Kronoberg tror inte att prostitutionen kommer att öka genom en avkriminalisering utan snarare minska skadorna och öka säkerheten för de kvinnor och män som prostituerar sig idag. Moderata Ungdomsförbundet i Kronoberg vill även poängtera att det finns en stor skillnad mellan prostitution och trafficing, som är ren slavhandel. Vi tror att en avkriminalisering skulle innebära att man skulle effektivisera arbetet mot trafficing då man får en större inblick i den prostitution som idag är helt under jorden och då snabbare komma åt de som sysslar med slavhandel, trafficing.
   – Vi har fått positiv respons från prostituerade där de tackar oss för att ha väckt frågan och de har även berättat om hur lagen förstör för människor i deras situation.
   Vi vet att vi inte gör oss populära genom denna fråga men för oss känns det viktigare att på något sätt hjälpa de som lagen drabbar, vi ska ju trots allt göra allas röster hörda, avslutar Rola Brentlin.

På detta förslag reagerade en del äldre och konservativa moderater kraftigt. Den moderate riksdagsmannen Anders G Högmark sade exempelvis till Expressen: "Jag tycker att det är prov på genuint dåligt omdöme och dålig politisk uppfattning att som organisation, som ungdomsförbundet med dess ordförande i spetsen stå för de synpunkterna."

Högmark har fel. Det är alldeles utmärkt att moderater tar ställning för individuell frihet och skadereduktion. Sexköpslagen är inte de prostituerades lag, det är de högfärdiga elitfeministernas lag. Det är verkligen synd att moderaterna inte vågar vara liberala i sociala frågor, utan så ofta hemfaller åt slentriankonservatismen när det gäller annat än ekonomi.

Monday, 10 April 2006

France is over

Andrew Sullivan tells it like it is?

"If the French cannot accept even the teensiest attemp to bring market discipline and free labor markets to their over-regulated economy, then they need no longer be considered a nation with a future. They are a nation committing an extremely slow suicide by suffocation. The suffocation is caused by an overdose of insecurity. Its only cure is nerve. But nerve was never a very common French trait, was it?"

Monday, 10 April 2006

Homoflirt – en förmildrande omständighet?

Från en artikel i Expressen den 14 februari i år:

"Den 40-årige mannen träffade 29-åringen vid en busshållplats i Umeå tidigt på morgonen den 14 januari, och bjöd med honom hem. Grannar och vänner beskriver 40-åringen som omtyckt, lugn och skötsam. Han besökte pingstkyrkan varje vecka. Enligt 29-åringen berättade 40-åringen att han var homosexuell. Det slog då slint för den yngre mannen – med en ljusstake gav han 40-åringen ett kraftigt slag mot huvudet. Han använde också en kaffebryggare och en stekpanna i dödsmisshandeln.

För polisen berättar 29-åringen hur han högg 40-åringen i halsen med krukskärvor och fortsatte slå honom i huvudet.
   – Det bullrade, som om någon höll på att snickra, jag kunde ju aldrig ana vad som hände, säger en kvinnlig granne.
   Med flera köksknivar skar 29-åringen loss huvudet från kroppen.
   – Jag vet inte varför jag gjorde det, jag kände mig likgiltig, säger han i förhör.
   Efter att ha placerat det avhuggna huvudet på en blompiedestal på köksbordet ristade han in 'BÖG 1' i bordsskivan.

29-åringen försökte torka upp en del av blodet och städa undan spår han lämnat i mannens lägenhet.
   Senare samma dag övertalades 29-åringen – som tidigare är helt ostraffad – av en god vän att erkänna vad han gjort."

Mördaren konstateras efter en rättsmedicinsk undersökning vara psykiskt frisk och dömdes till livstids fängelse av tingsrätten. Idag blev det känt att mördarens försvarsadvokat överklagat domen och menar att det finns förmildrande omständigheter – offret var ju homosexuell och mördaren hade rätt att freda sig mot sexuella närmanden.

Det finns flera undersökningar som visar att homofobiska mord är grövre än andra. Det är exempelvis vanligare att offrets kropp skändas efter döden. Mördarnas försvar brukar oftast vara att de fått sexuella inviter som motiverade deras handling. Tyvärr är det allt för vanligt att domstolarna köper mördarnas argument och utdömer lindrigare straff.

Monday, 10 April 2006

Reflections on today's headline news

• According to the first exit polls, Italian Prime Minister Silvio Berlusconi has been beaten by the centre-left coalition lead by the former President of the European Commission Romano Prodi. This is good news since Mr Berlusconi is a man of bad judgements and extreme-right policies.
• The French government backs away from its plans to introduce a new employment law that would have made it easier for employers to hire and fire workers under the age of twenty-six. The mob got what it wanted, and French youth will face continued record-high unemployment rates. That is bad news. What is good though is that nobody deserves joblessness as much as they do.

Monday, 10 April 2006

Professor har fått nog av politiseringen

Något är ruttet i den svenska universitetsvärlden. Kraven på såväl studenter som doktorander sänks hela tiden samtidigt som politiker får allt större makt över forskningen. De svenska universiteten är så beroende av statsmakten att de inte vågar yppa kritik och initiera debatter som kan stöta sig med makthavare.

Det är många som sagt detta i slutna rum. Jag hör det ofta i korridorerna på Lunds universitet. Men de flesta anpassar sig. Det är en tystnadens kultur som drabbar särskilt dem som av ideologiska eller andra skäl är kritiska till regeringspartiet. Alla vet numera att det är meningslöst att ens försöka få forskningsanslag om du upplevs som besvärlig.

Idag skriver Göteborgs-Posten om att professor Roy Töllborg lämnar sin tjänst av dessa skäl. Jag vet att det finns många som funderar på att göra samma sak.

Rättelse: Professor Töllborgs tilltalsnamn är Dennis, inte Roy.

Sunday, 9 April 2006

Christianist and Christianism

Blogger Andrew Sullivan defends his newly invented nouns "Christianist" and "Christianism":

"People who believe in the Gospels of Jesus Christ are Christians. People who use the Gospels of Jesus Christ for political gain, and for a political program of right or left, are Christianists. And Christianism, like many 'isms', is an ideology that will corrupt faith and poison politics. It has already done both, under the auspices of this president and his acolytes. It is long past time that real Christians took their faith back from these political charlatans. One first step is to deny them the name that they have so artfully coopted. It starts with language. It always does."

Sunday, 9 April 2006

What separates taste from morality

A quote from Chapter 1 in James Rachels's book The Elements of Moral Philosophy:

"[M]oral judgements are different from expressions of personal taste. If someone says 'I like coffee,' he does not need to have a reason—he is merely stating a fact about himself, and nothing more. There is no such thing as 'rationally defending' one's like or dislike of coffee, and so there is no arguing about it. So long as he is accurately reporting his tastes, what he says must be true. Moreover, there is no implication that anyone else should feel the same way; if everyone else in the world hates coffee, it doesn't matter. On the other hand, if someone says that something is morally wrong, he does need reasons, and if his reasons are sound, other people must acknowledge their force. By the same logic, if he has no good reason for what he says, he is just making noise and we need pay him no attention."

In an ongoing Swedish debate on prostitution, it is obvious that many advocate a personal dislike of commercial sex trade rather than a sound moral judgement.

Sunday, 9 April 2006

Om makt som korrumperar

Signaturen Simon J skriver en utmärkt maktanalys i en kommentar till ett blogginlägg av Jonas Morian:

"Den fattiga står visserligen inte längre med mössan i hand hos patron och ber om allmosor, prisgiven till dennes välvilja. Istället står hon hos handläggaren med mössan i hand, dessvärre lika prisgiven till dennas välvilliga tolkning av kommunens eller försäkringskassans betalningrutiner. De värst utsatta bor inte längre på fattighus – nu är de hemlösa eller bor på härbärge. Den prostituerade är inte längre utstött från samhällsgemenskapen av kyrkans och borgerskapets dubbelmoral – nu är hon osynliggjord och utstött pga PK-lagstiftningens missriktade omtanke. Arbetarens familj lever inte längre på svältgränsen i otrygghet pga den girige kapitalistens önskan att hålla lönerna nere – nu hålls de arbetssökande i utanförskap och otrygghet av fackens önskan att hålla lönerna uppe. De svaga eleverna går inte längre ur skolan med odugliga betyg för att en diktatorisk lärare valt att näpsa dem, nu går de ut skolan med odugliga betyg för att skolan saknar strategier för att komma tillrätta med gängbildning och mobbning och få studiero i klassrummen. Och deras väg till lovande yrken är inte stängd pga familjens avsaknad av pengar, utan pga av de dåliga betygen de fick eftersom skolan saknar strategier för…

Att det tillåts se ut så här i ett av världens rikaste länder beror – så vitt min analytiska förmåga klarar att bedöma – på att S under många år tyckt att det varit så viktigt att inför varje val kasta ut köttben åt viktiga väljargrupper för att inte förlora. Kämpa för kärnvärdena det är något man får ta sedan, när valet är vunnet, när de kritiska förhandlingarna med stödpartierna är över, när man beslutat om den senaste politiska tillsättningen, när… Ja sen nångång.

Detta är att korrumperas av makten."

Jag tror detta är helt korrekt. Socialdemokraternas största problem är deras stora makt och den långa tid de ägt den. Partiets maktfullkomlighet drabbar också enskilda socialdemokrater med aldrig så välvilliga motiv för sitt politiska engagemang.

Saturday, 8 April 2006

British racists turn "ethnic"

"Sharif Abdel Gawad, whom the BNP describes as a 'totally assimilated Greek-Armenian', was chosen to stand in a Bradford ward as part of the party's biggest ever electoral push.

The decision has provoked a backlash among BNP hardliners who described Mr Gawad as an 'ethnic' who should be barred from the party on race grounds. One regional organiser responsible for the candidate's selection is thought to be under pressure to resign. Another regional organiser is leading the dissent against the party leadership, saying it had betrayed the members and would confuse voters."

An article in the Guardian tells of turmoil within the far-right British National Party. I cannot help but feeling sorry for them. It must be difficult to cope with such severe stupidity.

Saturday, 8 April 2006

Stora och små (s)kandaler

• Det står nu klart att SSU:s ordförande Anna Sjödin åtalas. Nu kommer det första kravet på hennes avgång.
• Kommunstyrelsens ordförande i Malmö Ilmar Reepalu (s) åtalas för mutbrott.
• Statsminister Göran Persson är misstänkt för arbetsmiljöbrott i samband med bygget av ett stort bostadshus på hans gods i Södermanland.

Efter att ha skrivit förra blogginlägget började jag läsa dagens morgontidningar. Får en lätt surrealistiskt känsla när jag läser om alla ledande socialdemokrater som åtalas och utreds. Roligast är som vanligt Marita Ulvskogs kommentar: "Jag tror människor är mer intresserade av vad som händer i deras vardag, vad som händer i politiken, med jobben och annat." Detta säger alltså kvinnan som frekvent skriver debattartiklar om utpekade personers löner inom det privata näringslivet och som krävde avgång efter att moderata riksdagsledamoten Per Bill misstänkts vara berusad efter en vinprovning. När det gäller de egna är det andra tongångar minsann. Men så är också somliga mer jämlika än andra.

Saturday, 8 April 2006

Förbud som dödar och förstör

Det är något märkligt med svensk förbudspolitik. Medan de flesta andra demokratiska länder försöker hitta problemlösningar som minskar skador och risker och lindrar de negativa effekterna, väljer man i Sverige att förbjuda och sedan arbeta fram ett konsensus kring detta. När detta är gjort kan man lägga all energi på att attackera kritikerna istället för problemen.

I dagarna har prostitutionsdebatten blossat upp på nytt i och med att Louise Persson skrivit en uppmärksammad rapport i vilken hon avslöjat flera osanna påståenden som framförts av förbudsförespråkarna. Men istället för att ta fasta på kritiken och försvara sitt förbud, väljer de som ljugit att misstänkliggöra kritikern. Av vänsterbloggare som Tora Breitholtz beskrivs exempelvis Persson som "prostitutionsförespråkare" i syfte att förleda uppmärksamheten från den förbudskritik hon framfört.

Jag känner igen retoriken från narkotikadebatten, där alla som dristar sig till att kritisera svenskt totalförbud med hänvisning till forskning och statistik som visar att långt många fler dör av narkotika i Sverige än i exempelvis Nederländerna råkar ut för liknande. "Knarkliberal" kallas alla som pekar på att skadorna blir värre av ett förbud mot narkotikabruk och att fler inleder en så kallad missbrukarkarriär (att gå från lätta till att tyngre droger i större doser) när cannabis jämställs med tung narkotika. Några nyanser finns inte.

Förutom förbudslagarna mot sexköp och narkotikabruk är Sverige unikt i ett annat avseende som berör mig djup – smittskyddslagen. Förutom Sverige är det enligt uppgift bara Kuba som har en lag som godkänner att staten frihetsberövar hivsmittade enbart på misstanke om att de kan smitta andra.

Precis som med droger och prostitution kan "hårda tag" mot hivsmittade te sig naturligt vid en första reflektion, men precis lika kontraproduktiva är de vid en närmare granskning. För lagen som är tänkt att skydda allmänheten mot hiv resulterar i att allt fler som misstänker att de smittats väljer att inte testa sig eller att testa sig anonymt utomlands. Till svensk sjukvård kommer därför allt fler först när de första symptomen på aids blir synliga. Förutom många år som smittsamma innebär detta att deras liv förkortas avsevärt jämfört med om det tidigt kunnat börja med bromsmediciner. Men rädslan för att blir fängslad och trakasserad av spekulativa smittskyddsläkare gör att många ändå väljer okunskap och anonymitet.

Narkotikaförbudet, sexköpslagen och smittskyddslagen har alla goda avsikter. De är tänkta att motverka skador och mänskligt lidande, men de får motsatt effekten när fler dör en tidig tid och att många utnyttjas än grövre på en illegal sexmarknad. Sverige måste därför våga bryta med förbudstraditionen och lära av andra länder. Det är dags att förstå att social tolerans och liberala lagar räddar liv.

Friday, 7 April 2006

Pappa går i pension

Idag går min pappa in pension. Eftersom han är en regelbunden läsare av min blogg uppmärksammar jag honom på denna mycket speciella dag. Efter att ha arbetat hårt sedan tonåren får han nu koppla av och njuta av livet på heltid. Väckarklockan behöver inte längre ställas på 5:30 varje kväll, utan han kan sova så länge han vill. Det är honom väl förunnat.

Friday, 7 April 2006

Statliga sexbås vid fotbolls-VM?

Bloggaren Louise Persson har skrivit en utmärkt rapport om prostitution för Timbro. Ni hittar rapporten här (pdf).

Thursday, 6 April 2006

Bögänder

Från SVT:s Text TV idag:

Homoänder ratar parningssugna honor

Två andhannar har bildat ett par i en park i Malmö. Trots att andhonorna flockas runt dem i rådande parningssäsong, har de lyckliga tu bara ögon för varandra.

–De här två hanarna har fattat tycke för varandra och intresserar sig inte för honorna, säger fågelansvarige Lennarth 'Silvertärnan' Blomquist.

Enligt etologiprofessor Magnus Enquist är homosexualitet bland djur inget att förvånas över. –Att människor sover i pyjamas är mer mot naturen än homosexualitet, säger han.

Att det finns homosexuella djur var ingen nyhet för mig. Enligt Bruce Bagemihls storverk Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity så har genuin homosexualitet observerats i varierande omfattning hos minst 450 djurarter. Trots att det är så vanligt, hör man fortfarande ofta påståendet att homosexualitet är onaturligt och orsakats av dålig moral.

Tillägg: Läs mer om Malmös homoänder här.

Wednesday, 5 April 2006

Om personangrepp och oralsex

Jag hittade idag två blogginlägg som jag vill rekommendera och kommentera helt kort. De handlar om två helt olika saker, men har det gemensamt att de blir komiska i sina överdrifter.

Om personangrepp
Ali Esbati är svensk mästare på personangrepp och triumferar idag med sitt bästa verk någonsin. På sin blogg har han publicerat ett angrepp på Timbros Johnny Munkhammar efter att denne hållit föredrag på norska Fremskrittspartiets ideologikurs. Såväl Munkhammar som alla världens liberaler tillskrivs varje åsikt som Fremskrittspartiet hyser. En av dessa hemska åsikter är partiets motstånd mot homoadoptioner, vilket inte är så lite kul med tanke på att Esbatis eget parti stödjer länders rätt att mörda homosexuella. En kommunist som bara för någon månad sedan hyllade Irans homofoba regim vill nu att vi ska tycka illa om Munkhammar för att han talat inför medlemmarna i ett parti som motsätter sig homoadoptioner.

Om oralsex
En artikel i ett helt annat ämne bjuder pseudonymen Eyerouge på. I ett långt blogginlägg redogör hon för en ny pornografisk trend som hon kallar "kuk-kvävning". Hennes analys av detta fenomen blir efter några stycken ofrivilligt komiskt. Det som egentligen bara är en sexuell fetisch blir här ett socialt fenomen. Att män tänder på pornografi som gå lite längre än vanlig sex är dock inte konstigare än att de också tycker om actionfilmer med extrema våldsskildringar. Om denna typ av konstnärliga överdrifter hade Aristoteles en bra teori som i kortet går ut på att vi genom fiktiva överdrifter lättare kommer till ro med våra egna "förbjudna tankar". Även om Aristoteles syftade på behovet av våld och sex i numera klassiska dramer, så tror jag att samma resonemang går att tillämpa på porrfilm.

Wednesday, 5 April 2006

Bra sosse, dålig sosse

Dagens bästa socialdemokrat

"När en fabrik stängs drabbas en hel region och människors trygghet hotas. Men ekonomi är inte ett nollsummespel: att de mest industrialiserade länderna bidrar allt mindre till världsekonomin hindrar inte att de kan dra nytta av att totala BNP:n ökar. De snabbväxande ekonomierna i framför allt Asien bidrar i allt större utsträckning till den ekonomiska tillväxten. Men när dessa länder blir rikare kommer de också att efterfråga fler varor och tjänster.

Arbetslöshet är ett enormt resursslöseri. Det vet alla som har varit arbetslösa eller som känner någon som är arbetslös. Arbetslöshet leder till försämrad hälsa och sämre självförtroende, den gör människor ofria. Därför måste personer som drabbas av strukturomvandlingen stödjas i sin omställning.

Men protektionism är inte ett alternativ. Länder som tar till handelshinder eller subventionerar sina industrier i försök att hålla fast vid befintliga produktionssystem kommer på litet sikt att bli tvungna att nöja sig med lägre löner och lägre levnadsnivå. Protektionism är inte en framgångsstrategi – det är vägen till fattigdom."

Så skriver finansminister Pär Nuder i en debattartikel i Dagens Nyheter idag. Detta är mycket bra och helt i linje med det som marknadsliberaler ofta påtalat. Mot denna positiva syn på marknadsekonomin och den dynamik som finns i en globaliserad handel brukar en förändringsobenägen vänster stå – samma vänster som nu demonstrerar i Frankrike och som Nuder själv budgetsamtalar med.

Jag hoppas att det inte bara är tomma ord, eller att Nuder enbart satt sitt namn under artikeln för att kunna uppvisa kamratskap med medförfattaren Gordon Brown.

Dagens sämsta socialdemokrat

Hur länge kommer Sjödin att kunna behålla sitt jobb som främsta talesperson för SSU? Det är trots allt valår, och socialdemokratins maktinnehav är denna gång mer hotad än på många år. Jag gissar därför att Sjödin ganska snart kommer att meddela sin avgång – naturligtvis lär det vara ett "eget beslut".

Wednesday, 5 April 2006

Demonstrationer för hög ungdomsarbetslöshet

På SSU:s hemsida läser jag att ordföranden Anna Sjödin tillbringade gårdagen i Paris. Hon deltog tydligen i demonstrationerna mot den franska regeringens förslag på reformering av arbetsrättslagarna för arbetslösa under 26 år.

Igår kväll såg jag ett utmärkt reportage på Aktuellt som handlade om hur Danmark med hjälp av denna typ av reformering av arbetsrättslagarna fått ner ungdomsarbetslösheten till ungefär 3%. Samtidigt närmar sig Sveriges öppna ungdomsarbetslöshet 14%. Den danska politiken är så framgångsrik att det även kommer Malmös unga till del. Att allt fler pendlar till arbeten i Köpenhamn är något som blivit uppenbart för oss som bor här – jag känner själv flera som har sitt jobb på den danska sidan av Öresund. Malmö har med denna utveckling allt mer fått karaktären av en stor förort till den danska huvudstaden.

Även om detta är positivt för Malmö, så är det bisarrt att vi i Sverige har en stelbent arbetsmarknad som ger en skyhög ungdomsarbetslöshet. De skyldiga till denna situation är faktiskt SSU, socialdemokratin och vänstern i stort. Det är deras envisa motstånd mot alla förändringar som gör att allt fler saknar egen inkomst från arbete. Istället för att ta efter de länder som mest framgångsrikt lyckats pressa tillbaka arbetslösheten, väljer de att satsa på fler bidragsjobb.

Sveriges största problem är arbetslösheten. Det är allt fler som inser detta. Borgerligheten har allt att vinna på att lyfta denna fråga i valrörelsen. Mot vänsterblockets tomma prat om anställningstrygghet för arbetslösa står den borgerliga alliansens reformer för fler riktiga jobb och verklig trygghet i form av egen inkomst.

Tillägg: Centerpartiet har startat en namninsamling till förmån för de 146 000 ungdomar som idag är utan arbete. Skriv på listan här!

Tuesday, 4 April 2006

Apropå gammal brunröd politik

Från artikel i Dagens Nyheter:

"Svenskar som ville gifta sig med ariska tyskar tvingades försäkra att de inte var judar. I tio år från mitten av 1930-talet tillämpades en del av de tyska raslagarna av Svenska kyrkans präster i deras roll som lysningsförrättare."

Som jag konstaterade i föregående blogginlägg så var det många svenskar som lockades av Hitlers nationalsocialism åren före och under andra världskriget.

Tuesday, 4 April 2006

Brunröd politik från förr

Emellanåt försöker kommunister koppla samman moderaterna med nazismen och utmåla sig själva och sin ideologi som dess motsats. En av de vänsterextrema hemsidor som gjort sig känd för denna argumentation är Kerstin Berminges "Motvallsbloggen". Jag har därför tidigare lagt ner ganska mycket möda på att visa att kommunismen och nazismen inte bara liknar varandra, utan faktiskt är i det närmaste identiska ideologier. Skillnaden ligger enbart i vilka minoriteter och egenskaper som anses legitima för den totalitära staten att förtrycka. Allmänna valmansförbundet (moderaternas föregångare) gjorde således helt rätt analys när de redan 1934 frigjorde sig från det nazi-inspirerade ungdomsförbundet Sveriges nationella ungdomsförbund (SNU/SNF) med förklaringen att nazism och kommunism är samma andas barn.

På Motvallsbloggen kan man nu läsa ett nytt osakligt angrepp på moderaterna. Berminges artikel tar utgångspunkt från en läsning av Anna-Lena Lodenius bok Tvåfrontskrig: hur facket agerade mot nazism och kommunism före 1960 men berör enbart högerns kopplingar till nazismen. Syftet är naturligtvis tendensiöst.

Det är sant att det efter uteslutningen av SNU/SNF fanns tre riksdagsledamöter – Alf Meyerhöffer, Gösta Jacobsson och John Gustafsson – som valde att bryta med Allmänna valmansförbundet och bilda en egen "nationell" riksdagsgrupp. Detta var dock inte unikt i den politiska situation som rådde i Sverige vid denna tid. Även kommunistiska riksdagsmän sympatiserade öppet med Hitlers nationalsocialister. En av dessa var Nils Flyg.

Flyg började som aktiv i Socialdemokratiska ungdomsförbundet (nuvarande Ung Vänster, då SAP:s ungdomsförbund) men anslöt sig vid socialdemokraternas delning 1917 till Sveriges socialdemokratiska vänsterparti, vilket leddes av Karl Kilbom. När partiet miste medlemmar till följd av 1921 års anslutning till Tredje internationalen (ofta kallad Kommunistiska internationalen) gick Flyg med majoriteten och stannade i Sveriges kommunistiska parti. När Sveriges kommunistiska parti 1929 återigen delades bildade Flyg tillsammans med Kilbom Socialistiska partiet, vilket öppet bröt med Stalin. Under andra världskriget tog Socialistiska partiet under Flygs ledning emot ekonomiskt stöd från Nazityskland och utvecklade en ideologi som också var inspirerad av den nazistiska. Följden blev att partiet snabbt miste majoriteten av sina anhängare och innan kriget var över hade det upplösts.

Man kan alltså konstatera att både vänstern och högern hade fraktioner som lockades av Hitlers ideologi. Både Socialistiska partiet och SNU/SNF marginaliserades och självdog på grund av detta. Dock bör man minnas att anledningen till kommunisternas avståndstagande från nazismen inte berodde på ideologi utan på Stalins och Hitlers brutna kamratskap. Faktum är att de enda som med rätta kan säga sig ha varit konsekventa motståndare till Hitler är liberalerna. Nu som då är det liberalismen som ensam markerar mot totalitarismens alla uttryck.

Tillägg: I en senare kommentar på sin blogg skriver Berminge följande:

"Det obehagliga är att moderaterna de senaste 15 åren har haft märkligt svårt för att ta rejält avstånd från extremhögern och lika svårt hade man att ta avstånd från Apartheid i Sydafrika, från Pinochet i Chile etc. och fp ska vi inte tala om.
   Nu när det börjar stå klart för alltfler hur dagens rövarkapitalism (den som har kallats "nyliberalism" eller "liberalism") faktiskt fungerar, försöker detta parti istället dra till sig de väljare som har verkligt obehagliga åsikter för att vara säkra på att få stanna kvar i riksdagen."

Detta är en desperat lögn, som dessutom blir komisk när man betänker vilka regimer som kommunisterna har svårt att ta avstånd från. Att blanda in frågan om höga direktörslöner i sammanhanget är däremot ofattbart barnsligt. Alla torde inse att aldrig så väl tilltagna bonusprogram inom det privata näringslivet är en struntsak i jämförelse med totalitarism och folkmord. Bara socialistiska relativister och populister av den värsta sorten kan blanda bort korten på detta sätt utan att skämmas.

Monday, 3 April 2006

Sjödins konservativa fantasier

SSU:s ordförande Anna Sjödin är en av Sveriges dummaste politiker. När jag fäller det omdömet tänker jag inte på hennes politiska åsikter i sak, utan på hennes politiska kunskaper. För visst är det ett rimligt krav att så högt uppsatta politiker har grundläggande kunskaper om politisk filosofi och förmår se skillnad mellan olika huvudriktningar?

I dagens Svenska Dagbladet kan man läsa en debattartikel av Sjödin i vilken hon går till attack mot centerpartiet. Hon drar paralleller mellan de nya arbetsrättslagarna i Frankrike och föreslagna borgerliga reformer, vilket inte är helt fel eftersom förslagen mycket liknar varandra. Dock avslöjar SSU-ordföranden sina bristande kunskaper när hon skriver följande:

"Högern tänker inte framåt. Nej, istället söker de sina lösningar i dammig konservativ politik från de äldsta historieböckerna. De vill att vi ska låta marknadskrafterna sköta sig själva helt på egen hand."

Om Sjödin hade läst någon av de äldsta historieböckerna som beskriver konservatismen hade hon fått veta att denna ideologi motsatte sig fria marknadskrafter. Istället var det blodsbörd, kungamakt, statskyrka samt egendom och ämbeten tillkomna genom släktskap som var ledande för tidiga konservativa tänkare som Chateaubriand (mannen som först använde begreppet konservativ). En fri marknad var för honom lika främmande som sekulärism.

Vill Sjödin få en nutida bild av hur konservatism kan te sig så kan hon vända blicken mot Göran Persson och hovet runt honom. Precis som i forna tider så har den politiska makten i Sverige centrerats till en person, som i sin tur kan dela ut höga befattningar och rikedom till släktingar och vänner. Anitra Steen, liksom Marie Antoinette, åtnjuter den särskilda behandling hon får på grund av samma konservativa tankemönster. Dessutom uppvisar svensk socialdemokrati den egenskap som annars främst sägs känneteckna konservatismen, nämligen försvaret för den rådande ordningen i strid mot alla progressiva krafter som vill förändra.

Monday, 3 April 2006

Simpson at the movies

According to the Los Angeles Times, the funniest cartoon family on television will hit the big screen in July next year. The Simpson is without a doubt one of the most successful series ever broadcast. It has been aired for seventeen years, and at least two more years of programming are in planning. Until the movie premières, fans like myself can visit the superb Simpson website.

Sunday, 2 April 2006

Nya DN-lögner om Timbro

Den 30 mars kunde man i Dagens Nyheters kulturdel läsa om ett märkligt telefonsamtal mellan Eva af Geijerstam och Näringslivets Medieinstitut. Underförstått i texten var att Timbro – som står bakom medieinstitutet – ringt upp af Geijerstam och burit sig illa åt genom att gå i polemik med henne.

Om detta skrev senare Jonas Morian på sin blogg, vilket ledde till att Timbro fick möjlighet att svara på kritiken. Idag skriver Morian en uppföljande artikel på sin blogg. Efter att ha hört det inspelade samtalet han kan nu konstatera att det är Eva af Geijerstam som uppförde sig illa. Kulturjournalistiken på DN har länge varit extremt vänsterorienterad, och ogrundad kritik mot Timbro är något de gjort till sin specialitet. Detta är bara ännu ett bevis.

Sunday, 2 April 2006

Professorer skriver om elpriset

Det är en myt att avregleringen av elmarknaden har orsakat det rekordhöga elpriset. I stället är det politiska beslut i Sverige och EU som stadigt driver upp konsumenternas kostnader. Elskatten var 1997 10 öre per kilowattimme, i dag är den 30 öre. Skattens del av elpriset är nu större än före avregleringen. Även handeln med utsläppsrätter i Europa tvingar fram högre priser. Att åter reglera elmarknaden skulle därför inte ge nämnvärt lägre priser, eftersom vi i Sverige inte längre kan producera el så att det täcker våra behov.

Detta skriver professorerna Runar Brännlund och Bengt Kriström på Dagens Nyheters debattsida idag. Precis det jag själv skrivit om tidigare. Det är den förda politiken som är orsaken till de höga elpriserna, inte avregleringen eller den fria marknaden.

Saturday, 1 April 2006

Warsaw police raids renowned gay club

From article on Doug Ireland's blog:

Lukasz Palucki—a graduate student in social psychology, a gay activist with Poland's Equality Foundation, and one of the organizers of Warsaw Gay Pride—has e-mailed me from Warsaw to say that the police raid on the famous club occurred this morning at 6 AM Warsaw time. (Photo above left, the police cordon around Le Madame after the raid.)

Le Madame had been occupied by hundreds of defenders since Monday, when police blockaded the club and ordered everyone to leave. Yesterday, the American actor John Malkovich had joined a press conference at the club to express his support. This morning, however, "We had too few people inside at that hour to protect the club," Palucki writes. Police expelled all the 50-odd occupants of the club at the time of the raid , including Magda Mosiewicz, the chairwoman of the Polish Green Party (which now no longer has a headquarters, as their office was in Le Madame on its first floor). The police expulsion was very brutal, Palucki reports, with many beatings of the defending occupants, who gave passive resistance—some of them had chained themselves to pipes and railings inside the club.

[…]

At 7 PM Warsaw time tonight, a protest rally and concert has been called, to take place in the street in front of Le Madame. Two Polish political parties representing the minority left opposition in the Warsaw City Council (which is dominated by homophobic Polish President Lech Kaczynski's ultra-conservative Law and Justice Party, which had ordered the club closed and the police raid) have called for an emergency meeting of the City Council to discuss the police closing of Le Madame; those parties are the Social Democrats and the Social Democratic Union.

Is has been a trend among many religious groups lately to defend Christians' right to smear gay people. That is good—I think everybody should have that right in a society claiming to protect the freedom to express. However, it should be nice if some of these religious "pro-liberty activists" participated when freedoms of homosexuals are threatened. To organize and assemble are as fundamental freedoms to democratic society as free speech. But I suppose I am just "political correct" to think so.

Saturday, 1 April 2006

Förstatligande sänker inte elpriser

Från en artikel i dagens Expressen:

Enligt en ny Temo-undersökning, gjord på uppdrag av fackförbundet Seko, anser 70 procent av svenskarna att avregleringen gjort att priset på el ökat. Nära hälften, 46 procent, menar att avregleringen är orsak till kraftiga prisökningar.
  – Det här ger oss ytterligare belägg för att avregleringen av elmarknaden är misslyckad. Elmarknaden är ett osedvanligt dumt område att avreglera. Det är ett område som är viktigt för samhällets alla funktioner, säger Sekos ordförande Jan Rudén.
  57 procent av de tusen personer som deltog i undersökningen säger också att deras förtroende för elbolagen minskat efter avregleringen. Och nära hälften – 49 procent – tycker att statliga bolag ska sköta elproduktionen i Sverige i framtiden.

Som framgick av den tabell jag publicerade här på bloggen den 24 mars så är det inte mer reglering eller statlig inblandning som behövs för att sänka priset på elektricitet. Tvärtom. Det är lägre skatter och mer konkurrens som behövs för att vi ska vända trenden och få lägre elpriser. Receptet är alltså mindre politisk inblandning, en utförsäljning av statliga elbolag som Vattenfall – gärna uppdeltat på mindre bolag – samt en ny regeringen som väljer folkets behov av rimliga priser på el och värme framför miljöpartiet och den egna makten. Mer makt till Göran Persson löser alltså inte problemet med de höga elpriserna – tvärtom.