Wednesday, 31 October 2007

Sweden Will Not Boycott Robert Mugabe

The Swedish government will take part in the European Union–Africa summit in December even if Zimbabwe's despotic leader Robert Mugabe attends, Prime Minister Fredrik Reinfeldt has said.

I'm embarrassed by this decision. Sweden should join Britain and boycott the summit. Mr Mugabe is a mass-murderer who deserves no recognition, and the EU leaders should stand by their own decision not to allow the man to enter European territory. European leaders ought to be shamed for their soft approach to totalitarian regimes.

Picture of the Day

Reichstag

Das Reichstagsgebäude (parliament building) in Berlin on a sunny September afternoon. Home of the might and power of Germany.

The official website here.

A Urinal for Dogs

Lennart Järlebro may have a solution to the pressing issue of lamppost corrosion. Finally!

Tuesday, 30 October 2007

If We Don't Do It, Someone Else Will

We must discriminate gay people in order to prevent those who really hate gay people from gaining strength. In short, this is what Elisabeth Sandlund of the Swedish Christian daily Dagen writes in a leading article.

I recognize this line of thinking from the 1990s, when prominent Social Democrats launched similar ideas in order to halt the success of the racist party Ny Demokrati. Restrictions on immigrants were legitimized by fear of identical restrictions being imposed by other political parties in the future.

The problem with this is that any measures can be justified. There are small groups of Islamist radicals in Sweden that would love to behead Mrs Sandlund for being a Christian woman not wearing a burqa. Perhaps we ought to do the work for them in order to prevent these groups from achieving political power? Of course not. That would be absurd. And so is Elisabeth Sandlund's article.

Chávez's Hummer Revolution

Chavezhummer

Who needs food when Hummers can be run on state-subsidized petrol? From the New York Times:

Venezuela is grappling with Latin America's highest inflation rate, about 16 percent. The local currency, the bolívar, has plunged almost 50 percent in unregulated trading this year, reaching a record low of about 6,000 to the dollar in October (the official rate is fixed at 2,150 to the dollar.) Gasoline is one of the few products subject to price controls here that is in relatively ample supply. Newspapers have been filled recently with tales of consumers struggling to find milk. Last month, eggs were scarce.

Can you smell the socialist success? (It's the miasma of food in short supply.) Of course, the far left refuses to acknowledge that Chávez's triumph over liberty has anything to do with the price of oil, but most people seem to think otherwise.

Picture of the Day

Brandenburg_gate

The newly renovated Brandenburg Gate in Berlin seen against the afternoon light.

Judaism Is Not a Race

Saul Singer is one of Jerusalem Post's best columnists. I while ago, he sparked a debate among Jews on the sensitive subject of conversion. In his latest column he addresses his opponents:

Even if, by statistical acrobatics, it is possible to claim that the Jewish population is stable in absolute terms, it cannot be denied that we are shrinking in proportion to the global population and to the countries where Jews live. This shrinkage is even more pronounced with respect to the developed, educated world, which is growing much faster than the total world population.

There is a limit to how much the numbers can be cooked. The combination of low birthrates, high assimilation and negligible conversion cannot add up to sustainability. We are not a species, but if we were, we would have to place ourselves on the "endangered" list.

In this context, it is mind-boggling that so many Jews seem to fear growth more than they fear becoming a historic anecdote, or worse. Even if attitudes toward conversion changed, is there really a danger of there being too many Jews? Where exactly is the flood of potential adherents that justifies barricading the floodgates? How can Jews simultaneously fear being overwhelmed with newcomers while wondering who would want to be Jewish?

I think Mr Singer is absolutely right.

En liturgi med barnperspektiv

Motståndarna till en könsneutral äktenskapslagstiftning brukar alltid framhålla att det unika med heterosexuella äktenskap är att de kan resultera i barn. Ett problem är att kyrkornas liturgi inte speglar detta syfte med äktenskapet utan av tradition fokuserar för mycket på Jesus' politiskt korrekta bögsnack om kärlek. Tor Billgren har därför hjälpt den konservativa kristenheten genom att föreslå en ny liturgi för heterosexuella äktenskap:

Frågorna
Inför Gud och i denna församlings närvaro frågar jag dig NN: Vill du ta NN till din hustru/man och ligga med honom/henne på det att ni må föröka er i nöd och lust?

Bön över ringarna
O Gud, du som är alltings skapare och Herre, välsigna NN och NN i deras äktenskap. Låt denna ring för dem vara tecknet på deras löften om att fortplanta sig. Genom Jesus Kristus, din Son, vår Herre.

Löftet
Jag NN,
tar dig NN
nu till min hustru/man
att föröka mig med
tills döden skiljer oss åt.

Äntligen får barnperspektivet vara med!

Monday, 29 October 2007

Scary Hillary

Hillary_clinton

Hillary Clinton leads in a poll. This time as the top choice when people were asked which major 2008 presidential candidate would make the scariest Halloween costume.

Picture of the Day

Fernsehturm

The 368-metres tall Berliner Fernsehturm (television tower) by night. The pride of communist German Democratic Republic.

I snapped this picture after my husband and I had enjoyed the breathtaking view of Berlin from the top of the tower.

Communist Relic

Che Guevara's hair was sold at an auction for $100,000 last week. Why would anyone pay for a dead man's hair?

Jewish R&B

I received many emails asking for more after I posted the Matzah rap video. Unfortunately, I don't know of anything else like it, but here's some Jewish music for you. It's not humours as the Matzah rap, but it's quite unique. I mean, how often do you come across a formerly Orthodox Jew turning R&B artist? Ari Gold is just that. Visit his website here. Read more about him here.

I think it sounds a lot like an upbeat George Michael.

Sunday, 28 October 2007

'The Mother of All Bombs'

The United States is trying out new bombs while the rhetoric against Iran is getting stronger. Iran's nuclear programme is now the focus of attention in Washington, according to Sarah Baxter in The Times.

Black Sheep Is the New Nazi Trend

Black_sheep

In the recent election campaign, the far-right Swiss People's Party used a poster with a black sheep being kicked off a Swiss red-and-white flag. Just now, I read an article in Der Spiegel about German far-right National Democratic Party and noticed their campaign poster deliberately apes the controversial Swiss election poster. "We're cleaning up in Hesse!" says the poster with a black sheep being kicked off the State of Hesse's red-and-white flag.

I must admit that the use of black sheep is a smart move. The far-right neo-Nazis know their potential voters are racists and bigots. They also know that people in general would not stand for outspoken racism. So, what they have done is to use a pictorial language that speaks directly to the racist mind but could also be understood as a reference to the well-known saying referring to criminals.

Background: "Racist Party Strengthened in Switzerland"

Filosofiska rummet

On 7 September I discussed social power with the philosophers Åsa Andersson and Magnus Jiborn at Malmö University. Our discussion was recorded by Swedish Radio and will broadcast nationally tonight at 17:03, right after the five o’clock news. The programme is entitled "Filosofiska rummet". A podcast version should become available here tomorrow.

Read my take on the discussion here.

Saturday, 27 October 2007

Moderate Party Says Yes to Gay Marriage

A few minutes ago, the Moderate Party conference voted in favour of same-sex marriage. This means that there is now a massive majority in favour of a reformed marriage law. Sweden will soon join Belgium, Canada, South Africa, Spain, and the Netherlands as a country that allow for homosexuals to marry on equal terms as heterosexuals.

Update: More on the decision here.

No One Is Happy and Everyone Is Hurt

The last few days have seen a hostile Swedish debate on same-sex marriage. A Christian group has advertised against gay families being recognized by the state, which in turn has provoked Sweden's largest gay-rights group to protest. The debate about the homophobic advertisement has turned ugly, and few seem able to focus on the issue itself. Conservative Christians feel they are badly portrayed in the media while gay people feel their families are being unjustifiably attacked. In short, no one is happy and everyone is hurt.

Later today, the Moderate Party conference will decide whether or not to support a reformed marriage law that will allow for same-sex couples to marry.

När blev Sverige en teokrati?

Kristina Lindquist tycks ha blivit liberal. Hennes inlägg i äktenskapsdebatten är i varje fall genuint liberalt.

Friday, 26 October 2007

Sten-Gunnar Hedin är homofob

Pingstledaren Sten-Gunnar Hedin är upprörd och skriver i ett meddelande:

Vi förstår nu att vi inte kan räkna med det skydd som en objektiv journalistik erbjuder minoriteter i länder där pluralismen är en självklarhet. I Sverige är det bevisligen accepterat att publicera påståenden om att vi är odemokratiska, homofoba och rentav nazianstrukna. Det har nu visat sig att när det verkligen gäller då vänder så gott som varenda ledarskribent, kulturredaktör och politiskt korrekt journalist oss ryggen.

Jag börjar bli innerligt trött på alla dramatiska utspel från såväl den kristna högern som RFSL. Det blir bara metadebatter hela tiden. Ingen tycks längre diskutera sakfrågan, utan allt handlar om hur det politiska samtalet ska gå till.

Hedin har samma rätt som andra att uttrycka sina åsikter. Han tycker inte om homosexuella för att han anser att kärlek mellan personer av samma kön strider mot Guds intentioner. Vi utpekade ska antingen avstå från ett kärleksliv eller finna oss i att bli behandlade som mindre värdiga medborgare – ja, helst ska vår existens reduceras till passiva finansiärer av en premierad heterosexuell livsstil.

Jag tycker detta är en vidrig åsikt. Jag tycker vidare att den bygger på orättvisa inte minst för att Hedin och andra som förfäktar den sällan tillhör de drabbade. Det är ju inte han som blir diskriminerad, och det är inte Pingströrelsen som förvägras praktisera sin religiösa övertygelse. Det är homosexuella familjer och kyrkor som den liberalkatolska som får sina naturrättsliga krav på frihet kränkta. Men, återigen, han har moralisk rätt att hysa och uttrycka dessa åsikter.

Med rätten att yttra sig gäller alla. Vi som blir angripna av den kristna högern har samma rätt att uttala vår åsikt som Hedin har. Därför gör vi inget fel när vi påpekar att Hedin är homofob. Han är det eftersom den åsikt han och andra framför i äktenskapsdebatten bygger på antagandet att barn med heterosexuella föräldrar är mer värda än barn med homosexuella föräldrar.

Dating in Sweden

An American woman writes about her experience of dating Swedish men. From the introduction:

When Isabel March arrived in Sweden from America, she set out to find her own blond bombshell. But dating US-style left her ill-prepared for dealing with the strong, silent types she found in Scandinavia.

Personally, I like men that let me do the talking.

Knark och skrivande

Tomas Lappalainen skriver om ett nytt nummer av tidskriften Glänta som behandlar kända författares erfarenhet av narkotika. Artikeln är skönt befriad från den vanliga moralismen.

Atheist Symbol

Atheist_symbol

The Jews have the Star of David. The Christians have a cross and a fish. The atheists felt they missed something and decided they wanted a symbol too. The Friendly Atheist reports that the Atheist Alliance International Convention has picked a winner. Nice. The symbol now has its own website:

Atheists Alliance International is an umbrella organization for a large number of atheist, humanist, freethought groups around the world. At their 2007 conference, attendees were asked to vote for their favorite atheist symbol from among 6 choices which had been determined by a committee. The winner is the symbol above.

Heteronormativ mytbildning behöver analsex

Stefan Olsson är som vanligt upprörd över att heterosexuellas mytbildning om sin egen överlägsenhet ifrågasatts. Denna gång av Fanny Ambjörnsson och Ingeborg Svensson i Svenska Dagbladet. Själv tycker jag att det är en mycket bra artikel. Bäst gillar jag slutet:

Att vara heteronormativ innebär att uttryckligen premiera vissa liv framför andra. Att framhålla vissa relationer som mer betydelsefulla än andra.

Mer specifikt handlar det om att uppmana människor att leva i reproduktiv heterosexuell tvåsamhet och samtidigt sända signaler till alla andra att deras liv är mindre värda att skydda, värna och legitimera.

Heteronormativitet strider alltså, enligt vår uppfattning, mot idén om människors lika värde. Och det är definitivt inte ett uttryck för barnens bästa.

Som vanligt är läsarkommentarerna till artikeln mer avslöjande. När man läser debattartiklar som berör ämnet homosexualitet är det annars lätt att glömma bort hur tarvlig homofobin egentligen är. Så på något besynnerligt sätt är det nästan befriande att läsa kommentarer som denna:

"Män som gillar att sätta på andra män i aschlet passar inte att uppfostra barn." (2007-10-25 23:28)

Där har vi kärnan i hela kampanjen mot homosexuellas rättigheter. Det är analsexet som varit den röda tråden i homofobins historia ända sedan Moses tid. Homofobin grundar sig på en oförmåga att skilja mellan en specifik sexuell praktik och kärlek mellan människor av samma kön. Det förklarar också varför så få riktar samma kritik mot heterosexuella som praktiserar analsex.

Thursday, 25 October 2007

Marriage and the Moderate Party Conference

From The Local:

One of the key issues to be voted on at the conference is a proposal to allow gay marriage—something the leadership is keen to push through. If, as seems likely, the conference adopts the motion, the Christian Democrats will be the only party not to support a gender-neutral marriage law.

Supporting gay marriage would also serve to complete the Moderates' transformation from a traditional conservative party to a more centrist organization, but it is a big step for traditional-minded members.

Anti-gay marriage supporters, drawn mainly from the Catholic and evangelical churches, have this week taken out adverts to urge politicians to reject the proposal. Among those involved in the group is Anna-Maria Corazza Bildt, wife of Foreign Minister Carl Bildt. While most ministers have expressed support, former prime minister Bildt has refused to state his position on the issue.

I think the party will vote in favour of same-sex marriage, but I know a few that would be uncomfortable with such a decision. On the other hand, quite a few that would be just as uncomfortable with the party conference voting against a reformed marriage law.

Fredrik Reinfeldt's Speech

I listened to Swedish Prime Minister Fredrik Reinfeldt when he addressed the Moderate Party conference earlier today. Boring. I know where he's coming from, I understand his pragmatic arguments, and I know he wants to win the next general election. But I want more! I want much lower taxes, speedy deregulation, and smaller government. I want a party leader who dares to speak up for free markets and open borders. I want a party that is proud to defend individual liberty and the idea of a laissez-faire economy.

I guess I want too much and should settle for the little good that is on offer. I just wish there were more room for brave ideas in Swedish politics. We can't all be cowardly conservatives with socialist ideals.

Read more about Reinfeldt's speech here.

Bottler Brown

Bottler_brown

Tories with a sense of humour. They announced the prize yesterday, and today they had a winner.

Killed and Hushed Up

Berlinmonument

Considering the last few days of raging homophobia in Sweden I though this picture from Berlin might be appropriate. This monument commemorates the many thousands homosexuals killed by the Nazi regime. It was erected in 1989 at Nollendorfplatz (another is planned near the Brandenburg Gate not far from the Jewish Memorial). "Totgeschlagen – Totgeschwiegen" means "Killed – Hushed Up".

The smaller sign underneath tells us that the oppression began in 1933 when the National Socialists forced all gay men in the Nollendorfplatz area to register. Later these men were forced to wear a pink triangle, which the Nazis used to identify homosexuals in concentration camps.

Kristen etik

Signaturen "Mamma" (24 okt 2007 kl 23:47) kommenterar könsneutrala äktenskap på Expressens hemsida:

Bevara äktenskapet mellan man och kvinna. Bevara kärnfamiljen. Jag förstre inte varför homosexuella skall vara med i debatten överhuvudtaget! Om mina barn kommer hem med någon av samma kön säger jag: Hej då!

De kallar det kärlek.

Wednesday, 24 October 2007

Vi måste förlåta dem som vill oss illa

Tidningen Dagen har rätt. De som vill att äktenskapet ska vara förbehållet dem som älskar någon av motsatt kön måste självklart få annonsera i Stockholms tunnelbana.

Vi homosexuella måste lära oss att leva med att många hatar oss. Det bara är så. I Sverige och delar av Västeuropa har det under ett par årtionden blomstrat upp en accepterande kultur. Det har gjort att många av oss glömt att hatet och föraktet mot oss går som en röd tråd genom Europas historia sedan medeltiden, då den kristna kyrkan bestämde sig för att utpeka oss som särskilt syndiga människor. På mindre än femtio år har Sverige gått från statligt sanktionerade försök att utrota oss till att diskutera könsneutrala äktenskap. Det är stort. Vi måste glädjas över framgången och inte låta oss nedslås av en illvillig kampanj.

Mitt tips till alla som blir upprörda av Svenska Evangeliska Alliansens kampanj mot likabehandling är att inte låta sig provoceras. Riv inte ner affischerna. Hota inte avsändarna. Bråka inte med SL. Hacka inte hemsidor. Försök istället att förlåta dem som vill oss och våra familjer illa. De vet inte vad de gör.

Smoke-Free Prisons

As from 2008, all prisons in Sweden will be smoke-free.

I wonder what they will do with those on life sentence who violate the smoking ban.

An Apology to Non-Swedish Readers

Perhaps I should apologize to my international readers for posting so many entries in Swedish lately. One reason for this shift to Swedish is that an important debate about same-sex marriage has unfolded prior to the Moderate Party congress, which opens tomorrow. I have tried to follow and comment on the debate.

I huvudet på Carin Stenström

För er som inte känner till Carin Stenström så kan jag berätta att hon arbetar för Livets Ords tidning Världen idag. Hon är dessutom återkommande krönikör i Skånska Dagbladet där hon idag skriver följande under rubriken "Hyckleriet kring äktenskapet":

En lagstiftning ska vara normerande, den ska också vara allmängiltig. Lagars ska omfatta en majoritet av medborgarna, de ska inte stiftas för att tillfredsställa olika minoriteters önskemål. Äktenskapet, som alltså gäller man och kvinna, omfattar en idé, om samhällets överlevnad. Äktenskapet är inte ett tomt ceremoniel som kan ändras efter de trender som tillfälligt råder. Äktenskapet är inte diskriminerande. Var och en som vill gifta sig har den möjligheten, den som inte vill kan göra så som kulturradikalerna alltid förespråkat: leva som man själv önskar.

Av detta korta stycke lär vi oss följande:

  • Det är helt okej att ignorera minoriteters intressen. Skulle exempelvis handikappade klaga på för höga trottoarkanter bör beslutsfattarna ignorera deras krav. Majoriteten har ju ben att gå med och klarar trottoarerna utan problem.
  • Om några har en idé om hur samhället bör se ut ska denna ha prioritet framför verkliga omständigheter. Att anpassa lagstiftningen till samhällsutvecklingen är att ge vika för tillfälliga trender. I förlängningen innebär detta att demokratiska val är fel eftersom det som gällde i tidens begynnelse fortfarande gäller.
  • Lagstiftning som kräver av människor att de har vissa biologiska egenskaper är inte diskriminerande. Kirurgiska könsbyten och kemiska pigmentsförändringar har gjort det möjligt för bögar och blattar att anpassa sig till majoritetskulturen.
  • Att förvägras ingå ett avtal är detsamma som att vara fri att ingå vilket avtal man vill. Frihet enligt denna definition fungerar lite som att kunna välja vilken färg man vill under förutsättning att den är brun.

Det riktigt komiska med Carin Stenström och vännerna i Livets Ord är att de resonerar precis tvärtom när deras egen minoritetsställning missgynnar dem. När det exempelvis handlar om kristna friskolor heter det att staten inte ska lägga sig i hur föräldrar uppfostrar sina barn. Jag önskar att Stenström drev den linjen konsekvent och erkände även andra minoriteter det skydd som hon kräver för den kristna högern.

California in Flames

California_fire1

The Los Angeles Times reports that firefighters are now battling blazes in Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, Santa Barbara, and Ventura counties. Meanwhile, President Bush has declared a state of emergency in Southern California, paving the way for federal aid to help fight the region's wildfires. Bush's declaration follows a request made by Governor Arnold Schwarzenegger for federal assistance.

California_fire2

The NASA satellite picture is taken from the US Air Quality's "Smog Blog". Photo below by Robert Durell.

Sex in Public Places

Yoshiyuki_10

From an article by Richard B. Woodward in the Guardian:

Anyone looking for sex in a public place is in effect asking to be looked at and perhaps found out. The likelihood of exposure - of being recognised by a partner or featured one day in the police blotter - is so high it should be factored into any sexcapade in a city park or an airport restroom. For some, this calculation no doubt stokes the heat of the encounter. Anyone who just wants to get it on with a stranger can usually do so in relative privacy. That's why God invented escort services.

The American public's fascination with the Larry Craig case has a lot to do with the insane risks he allegedly took in his quest for sex and, of course, the delicious hypocrisy of a family-values US senator caught in a bathroom stall with his pants down. The arrest report also turned a flashlight on the rituals of a hitherto underground world. The elaborate codes that initiate gay dalliances in public restrooms, the toe-tapping and under-the-partition hand wipes, were news to many and probably invented, as were those in espionage tradecraft, to heighten the illicit thrill for the participants as well as to cloak the action from the uninformed.

Kohei Yoshiyuki's photographs of Japanese having sex at night in Tokyo's public parks, which ran at the Yossi Milo gallery in New York and now moves to the Doug Udell gallery in Vancouver on November 22, are revelatory in much the same way. They would simply be tawdry and exploitive if they weren't also, like the Craig saga, so odd and funny. The behaviour they record has to my knowledge never been recorded before on film. In an essay that accompanies a reissue of The Park, the long out of print book that for most people has been the only source until now about Yoshiyuki and his work, the critic, Vince Aletti, calls them "among the strangest photographs ever made".

Photo by Kohei Yoshiyuki. More available online here.

Tuesday, 23 October 2007

Straight by Choice

Straightbychoice

Jan Myrdal om könsneutrala äktenskap

Det kanske märkligaste inlägget i debatten om en reformerad, könsneutral äktenskapslagstiftning publiceras idag i Svenska Dagbladet. Det är Jan Myrdal som skriver att förnuft och känsla talar emot en könsneutral äktenskapslagstiftning:

Att den ömsesidiga försörjningsplikten inom äktenskapet kan missbrukas av myndigheterna vid sjukdom, invaliditet och ålderdom vet vi. För en av mina vänner som blev gravt handikappad gick det så långt att han tvang sin hustru begära skilsmässa och flytta från honom för att han skulle kunna få vård i hemmet.

Men det hindrar inte att denna ömsesidiga försörjningsplikt formaliserar en grundläggande och nödvändig trygghet även i de livets svårare tider vi alla kan räkna med att få uppleva.

Så långt kunde man möjligtvis tänka sig att lagstiftningen gjordes könsneutral. Även om allt tyder på att det – trots det relativt stora antalet skilsmässor – finns stor skillnad mellan heterosexuella och homosexuella relationer vad gäller varaktighet och partnerbyte, vilket komplicerar ett nytt enhetligt och könsneutralt äktenskapsregelverk.

Men till det kommer ytterligare något. Det heterosexuella förhållandet är specifikt. Kvinnan kan bli gravid, föda barn.

Som jag förstår Myrdal så menar han att bögar är slampor och att lesbiska inte kan eller bör blir gravida. Han skriver i debattartikeln att faderlösa barn inte bör finnas i lagstiftning då deras existens kränker barnens rättigheter. Blir det barn utanför det traditionella äktenskapet gör staten alltså rätt om den låter offra dessa "oäktingar" i syfte att värna barnen som kollektiv.

Det är nog inte bara jag som tycker att detta är en extremt reaktionär idé. Men den är samtidigt typisk för den av Marx och Hegel inspirerade kollektivism som jag i alla sammanhang kämpar emot.

Det är om detta all frihetskamp handlar. En modern lagstiftning måste ta hänsyn till individuella omständigheter och den pluralism av familjer och livsstilar som samhället rymmer. Dagens Sverige liknar inte det homogena Sverige som fanns för bara några decennier sedan. Homosexuella är bara en av flera folkgrupper som inte längre finner sig i att offras för andras större ändamål. Vill man inte ägna sig förtryck återstår bara två val: antingen görs äktenskapsbalken om så att den erkänner andra relationer än de traditionellt heterosexuella, eller så avskaffas äktenskapsbalken till förmån för juridiskt bindande kontrakt mellan myndiga individer.

Vad menar han?

Från Expressen:

Men även om det lutar åt ett ja, kan tongångarna på stämman bli hårda om homosexuellas rättigheter.

– De ska inte få styra hur alla andras äktenskap ska fungera. Det kommer ju in en faderskapsprövning som berör alla andra par. Vi får gå ned till socialen och meddela att vi är fäder, och sådant trams. Det där är trams från a till ö, säger Göteborgsmoderaternas ordförande Johnny Magnusson.

Är det bara jag som inte förstår vad Johnny Magnusson pratar om?

Monday, 22 October 2007

Euro-Rumours

Rumours say former British Prime Minister Tony Blair is named as the European Union's first-ever president while Sweden's Minister for Foreign Affairs Carl Bildt might become the EU's foreign affairs chief.

Read more on EU Observer's website.

A Must-Have for Every Gun Nut

Matzah Rap

My Judaism teacher showed me this video and now I can't get the music out of my head.

Make Us Proud

Britt_cartoon

A cartoon from 2004 by Chris Britt.

I can't get around it. There is something utterly deranged about rewarding people for killing themselves. I don't think it's a coincident that so many socialist extremists defend Islamist ideology. Communists and Islamists share the idea that sacrificing yourself for a greater good is a heroic act. To Europe's communists, Mohamed Atta is just another Andreas Baader. The reason for killing innocent people is not important as long as the victims can be linked to capitalism or some despised phenomenon. The leftist ethics says that people have no rights, they are given rights (by the Left).

Vänstern i ett nötskal

"Om det skall bli något slags talibanstyre i det här landet, som folk verkar vara rädda för så måste det antingen bli det genom val, eller genom statskupp. Några terrorattentat här och där gör knappast någon skillnad."

Mr Brown

(Så ser alltså solidariteten med de svaga ut i praktiken.)

Racist Party Strengthened in Switzerland

Swissposter

While the election result in Poland is comforting, the result of the Swiss election is a cause for concern. From the International Herald Tribune:

After a campaign troubled by violence and widely criticized as racist, Switzerland's far-right Swiss People's Party strengthened its position as the biggest single party in Parliament on Sunday, according to initial electoral projections.

The outcome seems unlikely to lead to any dramatic shifts in government or policies. As Pierre Weiss a candidate of the center-right Liberal Party, put it, "All of the main forces of yesterday will remain the main forces of tomorrow."

Still, he agreed with other analysts that the gains by the Swiss People's Party portended more of the polarization that Switzerland's previously placid politics has experienced in the past four years, straining its tradition of consensus and leaving cracks in its carefully nurtured image abroad as a bastion of tolerance and humanitarian values.

The Swiss People's Party, or SVP, which campaigned on an aggressively anti-immigrant ticket featuring posters that showed white sheep kicking a black sheep off the Swiss flag, received about 29 percent of the vote and 61 of the 200 seats in Parliament, projections showed, up from 27 percent and 55 seats in 2003. It was comfortably ahead of the Social Democratic Party, which dropped from 23 percent of the vote to 19 percent and was projected with 43 seats, as opposed to 52 in the most recent Parliament.

Among centrist parties, the projections showed the Free Democratic Party finishing with a smaller vote and 31 seats in Parliament, 5 fewer than last time, and the Christian Democrats also with 31 seats.

Sunday, 21 October 2007

Liberals Win in Poland

With about 44 per cent of the votes, the centre-right Civic Platform seems to be the winner in today's general election in Poland. From BBC News:

Ballots are being counted in Poland after voting in the country's early general election, with exit polls predicting a defeat for the government.

Prime Minister Jaroslaw Kaczynski's conservative Law and Justice Party polled about 31%, while the centre-right Civic Platform, has 44%.

The election was called two years early after Mr Kaczynski's coalition collapsed over a corruption probe.

Turnout seemed substantially higher than the 12-year low in the 2005 poll.

The prime minister's twin brother, Lech Kaczynski, is Poland's president.

The Law and Justice Party (PiS) has pursued former communists and adopted a sceptical approach to the European Union, while Civic Platform (PO) has promised a more business-friendly administration with closer ties to Europe.

Congratulations to Poland.

Fear as a Constant Companion

Only a few weeks ago, the Burmese struggle for democracy was on the headlines around the world. Now, things are back to normal, which means constant fear for the people in Burma.

Today, the New York Times published an article about everyday life in the Burma—or Myanmar, as the junta restyled the country in 1989.

Swedes Want to Scrap Conscription

A new poll shows a majority of Swedes want to abolish the current system of conscription.

About time, if you ask me. Conscription played an important role in the past, when war never seemed far off. Nowadays, things are different. The threats are no longer posed by neighbouring countries, but by terrorist organizations and totalitarian regimes far away. To keep ourselves safe, we need more intelligence, a secure infrastructure, a well-developed Internet defence, and professional soldiers. Relying on large amateur armies is a thing of the past.

Saturday, 20 October 2007